Jesper Grønkjær (FCK)

Jesper Grønkjær er en af de største profiler, der nogensinde har spillet i FC København (se nyheder om FCK), og hans hjemkomst til dansk fodbold i 2006 markerede et afgørende øjeblik i Superligaens historie. Efter en lang og succesfuld international karriere valgte han at vende hjem til Danmark og gøre FCK til sin sidste klub, og det skulle vise sig at blive en af de mest markante perioder i både hans og klubbens historie.

Grønkjær kom til FCK som en stjernespiller med erfaring fra nogle af Europas største ligaer. Han havde spillet i Ajax, Chelsea, Atlético Madrid og Stuttgart, og var i mange år en fast del af det danske landshold. Han havde farten, teknikken og modet til at udfordre en modstander én mod én, og i sin storhedstid var han en af de mest frygtede kantspillere i Europa. Da han valgte at skifte til FCK, var det derfor ikke blot et signal om, at han nærmede sig slutningen på sin karriere – det var også et signal om, at Superligaen og FCK var ved at udvikle sig til noget større og mere ambitiøst.

I FC København blev Grønkjær hurtigt en nøglespiller, ikke bare på banen, men også i omklædningsrummet og i klubkulturen. Hans professionalisme og vindermentalitet løftede niveauet omkring ham. Han spillede med en autoritet og en kvalitet, der sjældent var set i dansk fodbold, og han blev en naturlig leder for et hold, der dominerede Superligaen i flere år. Hans evne til at sætte sin direkte modstander, trække frispark, skabe overtal og ikke mindst levere afgørende afleveringer og mål, gjorde ham til en konstant trussel – selv når benene med tiden blev lidt tungere.

Højdepunktet i Grønkjærs tid i FCK var utvivlsomt Champions League-sæsonen 2010/11, hvor han spillede en afgørende rolle i klubbens historiske avancement til ottendedelsfinalen. Det var kulminationen på mange års opbygning, og Grønkjær var med til at bringe international klasse og erfaring ind i kampene mod hold som Barcelona, Panathinaikos og Rubin Kazan. Hans præstationer i de kampe viste, at han stadig kunne begå sig på allerhøjeste niveau – og det i en alder, hvor mange andre spillere var på vej ned ad bakke.

Jesper Grønkjær spillede sin sidste kamp i 2011 og lagde støvlerne på hylden efter fem sæsoner i FCK. Han nåede over 150 kampe for klubben og var med til at vinde fire danske mesterskaber og to pokaltitler. Men endnu vigtigere var den kultur og det niveau, han var med til at sætte. Hans tilstedeværelse i klubben markerede et skifte i ambitioner – fra national dominans til europæisk respekt. Han viste, at det var muligt for en dansk klub at tiltrække og udvikle internationale klassespillere og samtidig løfte hele ligaens standard.

Grønkjær huskes i dag som en af de største spillere i FCK’s historie – ikke kun for sine evner, men for det lederskab, den professionalisme og det ambitionsniveau, han bragte med sig. Han blev symbolet på det FCK, der ville mere, og som faktisk lykkedes med det.