Lars Høgh (OB)

Lars Høgh var en af de mest markante og elskede figurer i dansk fodbold, og hans navn vil for altid være uløseligt forbundet med Odense Boldklub (læs nyheder om OB), OB. Født i Odense i 1959 og opvokset i byens fodboldmiljø, var det nærmest skæbnebestemt, at han skulle blive en klubmand i ordets mest ægte betydning. Høgh spillede hele sin professionelle karriere i OB, og med over 800 kampe for klubben – heraf 817 officielle – er han et ikon, der aldrig vil blive glemt på Fyn.

Hans debut for førsteholdet kom i 1977, og hurtigt blev det klart, at OB havde fået en målmand af sjælden klasse. Han var ikke bare teknisk dygtig og taktisk klog, men også mentalt stærk og en ledertype, der altid gik forrest. I en tid, hvor det var usædvanligt, at spillere blev i én klub hele deres karriere, valgte Lars Høgh at blive tro mod OB. Den loyalitet gjorde ham til en kultfigur og et samlingspunkt for fansene.

Gennem 1980’erne og 90’erne var Høgh en nøglespiller i OB’s gyldne perioder. Han var med til at sikre tre danske mesterskaber – i 1977, 1982 og 1989 – og yderligere tre pokaltitler. Hans præstationer på banen var ofte det, der gjorde forskellen, og han havde en evne til at levere redninger i kampens mest afgørende øjeblikke. En af de mest legendariske kampe i OB’s historie, og også i Lars Høghs karriere, var sejren over Real Madrid i UEFA Cuppen i 1994. OB havde tabt 3-2 hjemme og skulle til Santiago Bernabéu for at skabe miraklet. Med Høgh som sidste skanse og en række spektakulære redninger lykkedes det OB at vinde 2-0 og dermed sensationelt sende storklubben ud. Den kamp står stadig som et af dansk klubfodbolds største øjeblikke, og Høgh var uomtvisteligt kampens helt.

Selvom Høgh kun fik 8 landskampe for Danmark, havde han stor respekt både i og uden for landets grænser. Konkurrencen var hård med navne som Schmeichel i billedet, men det ændrede ikke på, at Høgh blev betragtet som en af Danmarks bedste målmænd gennem tiderne.

Efter sin aktive karriere blev han målmandstræner, både i klubber og for det danske landshold. Her fortsatte han med at præge dansk fodbold, ikke mindst med sin varme personlighed og faglige dygtighed. Han var mere end en træner – han var mentor, ven og forbillede for utallige unge målmænd.

Lars Høgh døde i december 2021 efter længere tids sygdom, og hans bortgang blev mødt med stor sorg i hele fodbold-Danmark. OB ærede hans minde med blandt andet en statue ved stadion og ved at pensionere hans trøjenummer. Hans betydning for klubben rækker langt ud over resultater og statistik – han var symbolet på OB’s hjerte og sjæl. Hans liv og karriere er et testamente til, hvad det vil sige at være en sand klublegende.