Thomas Helveg (OB)

Thomas Helveg er en af de mest prominente spillere, der er fostret i OB (se OB nyheder), og hans karriere er et skoleeksempel på, hvordan et lokalt talent kan vokse til en international profil og stadig bevare en stærk tilknytning til sin barndomsklub. Født i Odense i 1971 og opvokset i nærheden af klubben, var det naturligt, at OB blev stedet, hvor hans fodboldrejse begyndte – og siden også det sted, hvor den sluttede. Helveg er en del af den særlige skare af spillere, der ikke blot havde en flot karriere, men som også formåede at vende hjem og give noget tilbage til rødderne.

Helveg debuterede for OB’s førstehold i 1989 som en alsidig og teknisk dygtig midtbanespiller, men han blev hurtigt omskolet til højre back, hvor han for alvor slog igennem. Hans talent blev bemærket tidligt, og det stod klart, at OB havde fat i en spiller med potentiale langt ud over den hjemlige liga. I sine første år i klubben var han en vigtig del af et OB-hold, der i begyndelsen af 90’erne spillede underholdende og konkurrencedygtig fodbold. Han nåede at vinde pokalturneringen i 1991, inden turen gik videre til udlandet.

Selvom meget af Helvegs karriere foregik i store europæiske klubber som Udinese, AC Milan og Inter, og selvom han spillede over 100 landskampe for Danmark, glemte han aldrig OB. I 2004, efter mange år i Serie A og Bundesligaen, vendte han tilbage til Odense og afsluttede sin karriere i den klub, hvor det hele startede. Hans hjemkomst blev mødt med stor glæde fra fans og klub, og det betød meget, at en spiller af hans kaliber valgte at tage endnu et kapitel i OB-trøjen.

I sin anden periode i OB spillede han fra 2004 til 2007 og var ikke blot en erfaren spiller, men også en mentor og et forbillede for de unge talenter i truppen. Hans rutine og internationale erfaring var tydelige i hans spil, men det var hans rolige væsen, professionelle tilgang og dedikation til klubben, der virkelig satte et varigt præg. Han deltog i mere end 100 kampe for OB i alt og satte sit aftryk på og uden for banen.

Thomas Helveg blev aldrig en spiller, der fyldte avisspalterne med store armbevægelser, men hans solide og kompromisløse stil kombineret med teknisk flair og taktisk forståelse gjorde ham til en af de mest respekterede danske spillere i sin generation. I OB huskes han som en af de største profiler, klubben har udviklet, og som en, der vendte hjem med stolthed. Hans navn står som et symbol på klubbens evne til at udvikle internationale spillere – og på den loyalitet, der stadig kan eksistere i moderne fodbold.